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In today’s sacred celebration of the Eucharist, we honor Saints Peter Baptist, Paul Miki, and their martyr companions – a group of Franciscans and a few Jesuits who faced persecution and death in 1597 for their unflinching  courage to the spread of the Gospel in Japan. As we remember their sacrifice, we ought to reflect not only on their noble deeds but also on the current political climate in our world, and how their lives inspire us to respond to the struggles we face today.

Nella sacra celebrazione eucaristica di oggi, onoriamo i santi Pietro Battista, Paolo Miki e i loro compagni martiri - un gruppo di francescani e alcuni gesuiti che nel 1597 affrontarono la persecuzione e la morte per il loro incrollabile coraggio nella diffusione del Vangelo in Giappone. Nel ricordare il loro sacrificio, dovremmo riflettere non solo sulle loro nobili azioni, ma anche sull'attuale clima politico del nostro mondo e su come le loro vite ci ispirino a rispondere alle lotte che affrontiamo oggi.

Today we gather to honor a remarkable saint, Saint Agatha, a young woman who lived approximately in the 3rd century and is celebrated for her courage and unwavering faith even amidst severe trials and persecution. Saint Agatha’s story is one of steadfastness. She was born in Sicily and was known for her beauty and devotion to Christ, pledging her virginity to Him. Unfortunately, her faithfulness caught the eye of a Roman official who sought her to be his own. When she rejected his advances, she was subjected to torture and humiliation. Ultimately, her unwavering commitment to Jesus led to her martyrdom. As we remember her today, let us contemplate the trials she faced and how they mirror our own struggles in the faith journey.

Oggi ci riuniamo per onorare una santa straordinaria, Sant'Agata, una giovane donna vissuta all'incirca nel III secolo e celebrata per il suo coraggio e la sua fede incrollabile anche in mezzo a dure prove e persecuzioni. La storia di Sant'Agata è una storia di fermezza. Nata in Sicilia, era nota per la sua bellezza e per la sua devozione a Cristo, al quale promise la sua verginità. Sfortunatamente, la sua fedeltà attirò l'attenzione di un funzionario romano che la volle come sua sposa. Quando rifiutò le sue avances, fu sottoposta a torture e umiliazioni. Alla fine, il suo impegno incrollabile verso Gesù la portò al martirio. Nel ricordarla oggi, contempliamo le prove che affrontò e come rispecchiano le nostre lotte nel cammino della fede.

In today’s readings, we see our Lord in a number of ways frustrated with our lack of trust in him. How often does he plead with us and give us signs and proofs of his providence and of his protection and care? And yet we turn our back on him, and we look the other way.

Nelle letture di oggi vediamo come il Signore rimanga ferito e quasi frustrato dalla nostra mancanza di fiducia. Davide, pur essendo stato scelto e benedetto da Dio, arriva a confidare nei numeri, nella forza militare, nelle proprie risorse, come se Dio fosse stato messo da parte. Il peccato non sta nel censimento in sé, ma nel cuore che lo ha motivato: un cuore che ha iniziato a contare su se stesso più che sulla provvidenza del Signore.

Today we celebrate the memorial of Saint Blaise, a bishop and martyr in the early Church. In fact, he lived in the late third and early fourth century, and he was the bishop of Sebaste, a city in ancient Armenia, modern-day eastern Turkey. According to early Christian tradition, this martyr was originally a physician known both for medical skill and deep Christian faith. Before being chosen as a bishop during periods of persecution, Saint Blaise would withdraw to the mountains and the caves, and he lived a life of prayer and asceticism. Tradition says that wild animals gathered peacefully around him and that he would heal even those wounded among them, an image that later made him a patron saint of animals and veterinarians as well.

Oggi celebriamo la memoria di San Biagio, vescovo e martire della Chiesa delle origini, vissuto tra la fine del terzo e l’inizio del quarto secolo e vescovo di Sebaste, nell’antica Armenia. Secondo la tradizione cristiana, era inizialmente un medico, noto sia per la sua competenza professionale sia per la profondità della sua fede. Prima di essere scelto come vescovo, durante un tempo di persecuzioni, conduceva una vita di preghiera e di ascesi tra le montagne e le grotte, e la tradizione racconta che persino gli animali selvatici vivevano in pace attorno a lui, ricevendo guarigione.

Today is the feast of the Presentation of the Lord, where we recall the wonderful event when Jesus, as an infant, is brought to the Temple for purification by our Blessed Mother Mary and Saint Joseph, his protective father. This is an astonishing event in the life of the Church and in salvation history because, as we know through the prophecies, the Messiah would come to renew his Temple, to purify his Temple (cf. Ez 43:1–7). And yet we have something of the contrary happening here.

In questa festa della Presentazione del Signore contempliamo il mistero di un Dio che entra nel suo Tempio non per essere ammirato, ma per essere accolto. Gesù, ancora bambino, viene portato al Tempio da Maria e Giuseppe per il rito della purificazione, pur non avendone alcun bisogno. In questo gesto si manifesta l’umiltà del Figlio di Dio e l’obbedienza perfetta della Santa Famiglia, un’obbedienza che compiace profondamente il Padre. Colui che non ha bisogno di purificazione si sottomette alla Legge, anticipando già da bambino quella via di abbassamento e di amore che caratterizzerà tutta la sua vita.

On this fourth Sunday in Ordinary Time, my dear friends, let me ask you a question. Do you want to be happy? I think it’s a bit of a ridiculous question, actually, because every single person in the world wants to be happy. Even the people who are lost want to be happy. Even those who put on the act that they’re happy want real happiness. Those who are wealthy. Those who seek pleasure above everything else. Those who have power and those who seek honour. Every single person in the world seeks happiness.

In questa quarta domenica del Tempo Ordinario, la Parola di Dio ci interroga sul desiderio più universale dell’essere umano: la felicità. Tutti la cercano, in modi diversi, ma la Scrittura ci invita a domandarci dove essa si trovi davvero. Il profeta Sofonia parla a un popolo ferito e scosso, e ci mostra ciò che Dio custodisce: non i potenti o gli arroganti, ma un popolo umile e povero. La loro felicità è silenziosa, fatta di rifugio nel nome del Signore, di verità vissuta, di pace interiore e di sicurezza profonda. È una felicità che non fa rumore, perché nasce dall’appartenenza a Dio.