Giovedì - 7a settimana del Tempo Ordinario C

Nel Vangelo di oggi, Gesù ci sta dando una sveglia sulle gravi conseguenze del peccato e su come dovremmo evitarlo ad ogni costo. Lo esprime avvertendo: “Chiunque fa peccare uno di questi piccoli che credono in me, sarebbe meglio per lui che gli fosse messa al collo una grande macina da mulino e fosse gettato nel mare. Se la tua mano ti fa peccare, tagliala. È meglio per te entrare nella vita mutilato che con due mani andare nella Gehenna, nel fuoco inestinguibile. E se il tuo piede ti fa peccare, taglialo. È meglio per te entrare nella vita storpio che con due piedi essere gettato nella Gehenna. E se il tuo occhio ti fa peccare, cavalo. È meglio per voi entrare nel Regno di Dio con un occhio solo che con due occhi essere gettati nella Gehenna, dove il loro verme non muore e il fuoco non si estingue”.
Mi sento quindi obbligato a riflettere con voi su questo argomento che spesso rifuggiamo nelle nostre conversazioni sulla fede: la realtà dell'inferno. Può sembrare scomodo o duro, ma come seguaci di Cristo non possiamo ignorare le parole chiare e inequivocabili di nostro Signore nel Vangelo di oggi, riguardo al peccato e alle conseguenze eterne che ne possono derivare.
Nostro Signore parla apertamente dell'inferno, descrivendolo come un luogo di separazione permanente e dolorosa da Dio. In effetti, l'ottanta per cento di ciò che sappiamo sull'inferno deriva da ciò che Gesù stesso ha insegnato al riguardo. Se ci allontaniamo per un attimo dall'immaginario tradizionale, per quanto riguarda le “cose ultime”, Paolo ci dà questa perla di speranza: “Ciò che occhio non ha visto, né orecchio ha udito, né cuore d'uomo ha concepito, è ciò che Dio ha preparato per coloro che lo amano” (1 Corinzi 2:9).
Ciò che abbiamo nella Bibbia sono termini che mettono a dura prova i limiti del linguaggio e dell'intelletto umano. Il fuoco infinito e il verme senza morte dell'inferno sono metafore, proprio come le vesti bianche e le arpe del paradiso. Ma sono metafore estremamente significative, perché ci dicono tutto quello che possiamo sapere, dati i nostri limiti attuali. E poi, chi può dire che in cielo non ci siano vesti bianche e arpe? Il punto è che ci sono così tanti dettagli che per ora non possiamo conoscere appieno, e quindi è qui che entra in gioco la fede. Scegliamo di credere a Gesù quando ci dice che questo è un luogo di tormenti inimmaginabili.
Forse Emily Dickinson aveva ragione quando diceva che la separazione è tutto ciò che dobbiamo sapere sull'inferno. L'inferno è una separazione permanente da Dio. Proprio come l'unione con lui è tutto ciò che dobbiamo sapere quando si tratta del Paradiso, perché il Paradiso senza Dio non sarebbe mai un paradiso, ma un inferno. Si tratta della relazione, e ciò che è secondario sono le conseguenze dello stato di tale relazione. L'inferno è una scelta permanente per qualcosa di diverso da Dio. Per un cristiano dovrebbe essere la cosa peggiore che si possa immaginare, peggio di un fuoco che ti brucia o di un verme che ti mangia, ma anche questo dipenderà dal punto in cui ti trovi nel tuo rapporto con Dio.
Preghiamo oggi per avere la grazia di riconoscere il peso eterno delle nostre scelte e la profondità dell'amore di Dio che ci accompagna in tutte, se solo glielo permettiamo, mentre ci tende le sue mani e il suo cuore divini, sempre pronti a portarci attraverso le tempeste che cercano di portarci fuori rotta.
Nostra Signora, Stella del Mare, prega per noi che ricorriamo a te. Amen.