Oggi abbiamo alcune letture molto belle. La prima è tratta dal Libro di Esdra, che, per darvi un po’ di contesto, è ambientato nel V secolo a.C., dopo l’esilio babilonese. Il popolo di Dio era stato liberato da Babilonia da re Ciro, il fondatore dell’Impero Persiano. Erano liberi—liberi di tornare e di ricostruire la loro casa, Gerusalemme.
Esdra, in quel tempo, era uno scriba e anche un sacerdote. Fu mandato lì intorno al 458 a.C. con la missione di insegnare la legge di Dio al popolo. Il suo compito era assicurarsi che il culto nel Tempio ricostruito fosse svolto correttamente e di aiutare nella riforma delle pratiche religiose che erano diventate lassiste o compromesse.
Nella prima lettura di oggi, Esdra si lamenta di un peccato particolare che pesava su di lui e sul suo popolo: gli Ebrei avevano cominciato a sposarsi con culture pagane. Non si trattava tanto di una preoccupazione etnica, quanto di una questione di fede. La compagnia che frequentiamo influisce sul tipo di persone che diventiamo. Per questo dobbiamo rimanere vicini ai santi, che ci ispirano alla santità, piuttosto che ai mondani, che ci allontanano da Dio e ci legano a cose effimere. Esdra aveva questa missione da Dio e perciò pregava con profonda umiltà:
«Mio Dio, mi vergogno troppo e sono confuso per alzare la mia faccia verso di te, mio Dio, perché le nostre colpe si sono moltiplicate sopra la nostra testa e la nostra colpa è giunta fino al cielo».
Esdra dà voce a ciò che molti di noi spesso sentono quando si avvicinano a Dio. Eppure il Signore è tenero e misericordioso, sempre pronto a guarirci.
Nel Vangelo di oggi vediamo Gesù scacciare demoni e guarire malattie. Ma ciò che è ancora più sorprendente è che Egli affida questo stesso potere e ministero ai Dodici Apostoli. Prega su di loro e li rende partecipi del suo ruolo unico di Salvatore.
Alcuni dicono: «Non ho bisogno di confessarmi a un sacerdote. Solo Dio può perdonare i peccati». Questo è vero—ma è stato Dio stesso a scegliere di dare questa autorità agli uomini. Dopo la Risurrezione, Gesù soffiò sugli Apostoli e disse: «Ricevete lo Spirito Santo. A chi rimetterete i peccati saranno rimessi, e a chi non li rimetterete resteranno non rimessi». Ha dato loro il ministero dell’assoluzione—qualcosa che solo Dio può fare—ma che Egli condivide generosamente affinché possiamo entrare più profondamente in relazione con Lui.
Nel Vangelo di oggi, Gesù invia gli Apostoli a scacciare i demoni, a guarire le malattie, ad annunciare il Regno di Dio e a sanare i malati. Persino predicare, come sto facendo io ora, in realtà è qualcosa che solo Dio può fare veramente—perché Gesù stesso, che è Dio, è stato il perfetto predicatore del Regno. Tuttavia, nel suo amore, ci permette di essere partecipi della sua missione di evangelizzazione.
Questa missione non è limitata agli Apostoli o ai sacerdoti. Si estende a tutti noi che siamo cattolici battezzati. Quando Gesù ascese al cielo, non ci lasciò inattivi. Ci comandò di proclamare la Buona Notizia, di portare guarigione, di perdonare e di liberare i prigionieri. Quali prigionieri? Quelli imprigionati dalla colpa, dalla vergogna o dal risentimento.
Anche tu oggi puoi essere un guaritore. Se perdoni gli altri, se estendi misericordia come desidera il nostro Padre amorevole, allora partecipi alla missione di Cristo. Questa è la chiamata di ogni cristiano—ogni giorno. Amen.
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