Lunedì del Tempo di Natale – San Giovanni Neumann, Vescovo – A

Questa difficoltà si rivelò provvidenziale. Nel 1836 emigrò da solo negli Stati Uniti per servire la Chiesa come missionario e fu ordinato sacerdote a New York. Gli furono affidati vasti territori rurali, che percorreva spesso a piedi per raggiungere le famiglie cattoliche sparse. Entrò poi nei Redentoristi, diventando il primo membro a professare i voti negli Stati Uniti, e servì come parroco, superiore e provinciale, vivendo una vita di grande semplicità, preghiera e disciplina.

Nel 1852 fu nominato vescovo di Filadelfia. Pur sentendosi indegno e fisicamente debole, guidò una Chiesa in forte crescita a causa dell’immigrazione. Organizzò il sistema scolastico cattolico diocesano, difese con coraggio l’educazione cattolica e visitò personalmente parrocchie, scuole e ospedali. Visse con umiltà, evitando onori e comodità, dedicandosi alla confessione e alla predicazione. Morì nel 1860, sfinito dal lavoro, a soli quarantotto anni.

La prima lettura ci ricorda che riceviamo da Dio ciò che chiediamo quando osserviamo i suoi comandamenti (cf. 1 Gv 3,22). Credere nel Nome di Gesù significa vivere secondo la sua volontà e amare come Lui ci ha insegnato (cf. 1 Gv 3,23). Lo Spirito Santo dimora in noi e produce frutti di pace, amore, pazienza e bontà (cf. 1 Gv 3,24).

Nel Vangelo, Gesù appare come la luce che splende nelle tenebre (cf. Mt 4,16) e annuncia che il Regno dei cieli è vicino (Mt 4,17), guarendo ogni malattia e sofferenza (cf. Mt 4,23–24). Per intercessione di San Giovanni Neumann, chiediamo la grazia di custodire e trasmettere fedelmente la fede, soprattutto attraverso un’autentica educazione cattolica.