Oggi celebriamo la memoria di un santo diventato così conosciuto nel mondo intero che, a volte, persino quando andiamo ad Assisi, sembra quasi oscurare San Francesco: Padre Pio, San Pio da Pietrelcina. Pochi santi illustrano le letture di oggi in modo così visibile. San Paolo afferma: «Sono stato crocifisso con Cristo», mentre Gesù ci dice di rinnegare noi stessi, prendere la nostra croce e seguirlo.
La vita di Padre Pio fu certamente segnata dal fenomeno straordinario delle stimmate, ma la sua santità fu molto più profonda: decenni di preghiera, penitenza, obbedienza anche nei momenti dolorosi, lunghe ore nel confessionale, amore per la Messa e servizio concreto ai sofferenti.
San Paolo scrive: «Sono stato crocifisso con Cristo, e non vivo più io, ma Cristo vive in me» (Galati 2,19-20). Questa frase ci aiuta a comprendere Padre Pio. La sua penitenza e le sue sofferenze non erano fini a se stesse. Nascevano dall'amore per Cristo, «che mi ha amato e ha consegnato se stesso per me» (Galati 2,20). Anche le nostre penitenze devono essere una risposta d'amore al dono che Cristo ha fatto di se stesso.
Gesù dice: «Se qualcuno vuole venire dietro a me, rinneghi se stesso, prenda la sua croce e mi segua» (Matteo 16,24). La croce di Padre Pio non fu soltanto la sofferenza fisica. Conobbe malattie, incomprensioni, restrizioni ecclesiastiche e obbedienze dolorose. Eppure cercò di trasformare tutto questo in un cammino di conformazione a Cristo.
Padre Pio divenne famoso in tutto il mondo, ma continuò a considerarsi fondamentalmente un frate, un sacerdote e un servo delle anime. Portava la propria croce cercando, nello stesso tempo, di rendere più leggera quella degli altri.
Come San Francesco, comprese che seguire Cristo crocifisso significa molto più che ammirare la Croce: significa permettere alla Croce di trasformare la nostra vita.
Le stimmate non furono il più grande tesoro di Padre Pio. La sua santità si trovava nella fede, nella speranza, nella carità, nell'obbedienza e nel dono di sé con cui rispose alla chiamata di Dio.
La sua unione con Cristo sofferente portò anche alla nascita della Casa Sollievo della Sofferenza, inaugurata il 5 maggio millenovecentocinquantasei. L'uomo che abbracciò personalmente la sofferenza dedicò enormi energie ad alleviare quella degli altri.
Se Padre Pio potesse parlarci oggi, forse ci direbbe: porta la tua croce nella preghiera. Portala nella Messa. Portala nel confessionale. Portala ai malati. Portala nell'obbedienza. E permetti a Cristo di utilizzare la croce che ti è stata affidata per il bene degli altri.
Perché la frase più profonda non è soltanto: «Sono stato crocifisso con Cristo», ma ciò che segue immediatamente: «Non vivo più io, ma Cristo vive in me» (Galati 2,19-20).
Per intercessione di San Pio da Pietrelcina, Dio onnipotente continui a benedirvi nel vostro cammino verso la santità.
Nel nome del Padre, del Figlio e dello Spirito Santo. Amen.
Andate in pace.
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