Miei cari fratelli e sorelle in Cristo, pace a voi. Oggi celebriamo San Pietro d’Alcantara, francescano vissuto dal 1499 al 1562, che rinunciò quasi a tutto per possedere Colui che è tutto. La sua vita ci pone una domanda: quante cose che consideriamo indispensabili alla felicità ci impediscono invece di avvicinarci a Dio? Le sue penitenze non erano un fine in sé, ma un mezzo per liberare il cuore dagli attaccamenti e donarsi più pienamente a Cristo e al prossimo.
Nato in Spagna, Pietro entrò giovane tra i francescani e divenne un grande riformatore, richiamando i frati alla povertà, alla preghiera e alla semplicità. Santa Teresa d’Avila, che lo conosceva personalmente, racconta le sue austerità: pochissimo sonno, digiuni severi, un’abitazione poverissima e una vita di preghiera continua. Ma Teresa ammirava soprattutto la sua santità, la sua dolcezza e il suo amore per Dio. Non dobbiamo imitare letteralmente queste pratiche estreme, che potrebbero danneggiare la salute; siamo invece tutti chiamati a imitare la sua libertà interiore.
Come possiamo farlo concretamente? Mangiando con moderazione, distinguendo i bisogni dai desideri, comprando meno e donando di più. Possiamo custodire ogni giorno un tempo di silenzio e di preghiera, accettare i piccoli disagi senza lamentarci, accogliere una correzione senza voler sempre avere ragione e compiere il bene senza cercare applausi. Sono rinunce semplici, ma ci insegnano a mettere Dio al primo posto e a servire gli altri con maggiore generosità.
San Paolo scrive: «Fate morire dunque ciò che appartiene alla terra» (Colossesi 3,5). Ma che cosa deve morire? Non la nostra umanità, non la gioia e nemmeno la bontà del corpo: devono morire gli attaccamenti disordinati che ci impediscono di amare liberamente. Questa è la vera mortificazione: crescere nella libertà di amare Dio e il prossimo. Per intercessione di San Pietro d’Alcantara, il Signore ci conceda questa libertà del cuore. Nel nome del Padre e del Figlio e dello Spirito Santo.
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