Oggi celebriamo la festa di San Bartolomeo, uno dei dodici Apostoli. Un'antica tradizione cristiana lo identifica con Natanaele, che incontriamo nel Vangelo di oggi e che era originario di Cana di Galilea. All'inizio Natanaele appare scettico: «Da Nazaret può venire qualcosa di buono?» (Giovanni 1,46). Ma Gesù riconosce immediatamente la sincerità del suo cuore: «Ecco davvero un Israelita in cui non c'è falsità» (Giovanni 1,47).
Quando Gesù gli rivela di averlo visto sotto il fico, Natanaele comprende che Cristo lo conosce profondamente e proclama: «Rabbì, tu sei il Figlio di Dio, tu sei il re d'Israele!» (Giovanni 1,49).
Nella prima lettura dell'Apocalisse, San Giovanni contempla la Gerusalemme celeste, le cui mura hanno come fondamento «i dodici nomi dei dodici apostoli dell'Agnello» (Apocalisse 21,14). San Bartolomeo è una di queste pietre fondamentali.
È bellissimo pensare che la Scrittura ci dica pochissimo di ciò che Bartolomeo fece dopo la Pentecoste. L'uomo scompare, ma rimane la Chiesa edificata sulla testimonianza apostolica. La sua grandezza non consiste nell'aver fatto ricordare se stesso, ma nell'aver fatto ricordare Cristo.
Secondo antiche tradizioni, Bartolomeo portò il Vangelo verso l'Oriente. Una forte tradizione armena lo venera insieme a San Taddeo come evangelizzatore apostolico dell'Armenia.
Per questo il Salmo sembra quasi descrivere la sua vita: «I tuoi amici, Signore, proclamino la gloria del tuo regno» (Salmo 145,12).
Anche San Francesco ci aiuta a comprendere questa vocazione apostolica. Bartolomeo non rimase sotto il suo fico e Francesco non rimase nella sicurezza della casa paterna ad Assisi. Cristo chiamò entrambi ad andare oltre, a lasciare le proprie sicurezze e ad annunciare il Regno.
Gesù loda Natanaele perché in lui non c'è falsità. Anche questo è profondamente francescano. San Francesco desiderava una vita senza maschere, una vita di semplicità, verità, povertà e trasparenza davanti a Dio.
Anche noi siamo chiamati a seguire Cristo con cuore puro e con un unico desiderio: vivere veramente per Gesù, lasciando indietro quelle attrazioni del mondo che troppo spesso ci distraggono da Dio e gli uni dagli altri.
Per intercessione di San Bartolomeo, Apostolo dell'Armenia e delle nazioni, seguace di Cristo, Dio onnipotente continui a benedirci tutti.
Nel nome del Padre, del Figlio e dello Spirito Santo. Amen.
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